Protection No Longer Assured

How does it feel to stand on the edge of an abyss? Gazing into the vastness, an adrenaline rush of mixed emotions takes hold, as awe, excitement and wonder are intensified by sheer terror. This paradoxical experience of being at once overwhelmed and exalted has a special place in Western thought: the concept of the sublime.

Some 2000 years ago, the Greek rhetorician Longinus set out a theory of the sublime in his treatise, Peri Hypsous. Rediscovered during the Italian Renaissance, then developed by countless thinkers including Nicolas Boileau, Edmund Burke and Immanuel Kant, sublimity has a colourful history. Now, overuse threatens to render the concept void, with anything from cupcakes to massage oil susceptible to a #sublime tag.

In a present-day shaped by disruptive technologies and disinformation, armed conflict and environmental collapse, Protection No Longer Assured revisits the sublime notion of delightful horror through a selection of 63 artworks by 31 artists, across media including sculpture, painting, sound and AI art. Wit and reflection come together in this stroll along the brink, through a thought-provoking landscape of mushroom clouds, AI-generated artworks and post-natural creatures.

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Featured artists  (Selection)

Keiichi Tanaami

David Altmejd

Mika Rottenberg

Justin Matherly

Glenda León

Paco Pomet

Sandra Vásquez de la Horra

Grip Face

Dagoberto Rodriguez

Koka Nikoladze

Motohiro Hayakawa

Haroshi

Ryan Heshka

Mario Klingemann

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¿Qué sentirías al estar al borde del abismo?  La excitación y el estupor se disparan en una espiral de adrenalina, potenciada por el terror más absoluto, cuando nos asomamos a la inmensidad. La paradoja del sobrecogimiento y la exaltación simultáneas ocupa un lugar especial en el pensamiento occidental: el concepto de lo sublime. El retórico griego Longino ya expuso su teoría sobre lo sublime hace 2000 años en el tratado, Peri Hypsous. Recuperada por el Renacimiento italiano y desarrollada más adelante por pensadores como Nicolas Boileau, Edmund Burke o Immanuel Kant, la idea de lo sublime tiene una profusa trayectoria en la historia del pensamiento. A día de hoy, un paquete de magdalenas o un aceite hidratante también pueden llevar fácilmente la etiqueta #sublime, un uso excesivo que puede poner en peligro de extinción la riqueza del concepto. 

En un momento dominado por la disrupción tecnológica, la desinformación, los conflictos armados y la emergencia climática, Protection No Longer Assured propone una reflexión de lo sublime, entendido como un horror delicioso (“delightful horror”). Lo hace a través de la mirada de más de 30 artistas internacionales y más de 60 obras realizadas en medios tan diversos como la escultura, la pintura, el sonido o la inteligencia artificial. Ingenio y reflexión convergen en un recorrido que, atravesado por hongos nucleares, arte creado por inteligencias artificiales o criaturas post naturales, nos sitúan al borde de un abismo, donde hasta la guerra se convierte en un duet en Tik Tok.

La exposición incluye obras de Keiichi Tanaami, David Altmejd, Justin Matherly, Mika Rottenberg, Grip Face, Glenda León o Paco Pomet, entre otros. 

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